– Vi hadde DJ i ankomsthallen på Bodø lufthavn. Rød løper, blinkende lys og en horde med barn. Det var galskap, men magisk.
BODØ: 25. november 2000 gikk den aller første FIRST® LEGO® League-turneringen i Skandinavia av stabelen, på et sted de færreste ville forvente: Bodø lufthavn.
Bak dette sto Per-Arild Konradsen, sivilingeniør og pappa. 25 år senere er han daglig leder i stiftelsen FIRST Scandinavia, og like engasjert.
Første FLL turnering, Bodø lufthavn 2000 er det sterkeste minnet Per-Arild har fra FLL.
Så potensialet
Historien startet i 1999, da Konradsen oppdaget hvor lite praktisk og engasjerende undervisning barna hans fikk på skolen i Bodø.
– Jeg bygde et LEGO Mindstorms-senter ved Grønnåsen skole i Bodø og kom i kontakt med LEGO. Etter å ha besøkt verdens første FIRST LEGO League-turnering i USA, ble jeg overbevist. Som ingeniør så jeg umiddelbart hvilket potensial dette hadde for barn og unge her hjemme. Så jeg startet like godt FIRST Scandinavia for å få det hit, forteller han.
Arkitekt Per Morten Wiik, Per-Arild Konradsen, rektor ved Grønnåsen skole Signhild Meløy Johannesen, Avinor-sjef Asgeir Hagen og en representant fra fylket.
18. september 2000 ble FIRST Scandinavia etablert som en ideell stiftelse. Bare to måneder senere, 25. november, ble den aller første FLL-turneringen utenfor USA arrangert – på Bodø lufthavn.
– Fly var omdirigert, det var DJ i ankomsthallen, rød løper, høy musikk og jubel. Jeg, Rigmor Angler samt resten av prosjektgruppen, hadde jobbet døgnet rundt i flere dager. Ned trappen på Bodø lufthavn kommer en horde med jublende barn. Det var magisk, og det glemmer jeg aldri. Det gir meg fortsatt en tåre i øyekroken.
Tøffe valg i starten
– Jeg var som sagt med fra starten og den aller første turneringen, og i flere år etterpå jobbet jeg aktivt med å utvikle FIRST LEGO League.
For Per-Arild var, og er, det viktig at ting standardiseres for at et konsept skal fungere.
– Tormod Askildsen, etter hvert en meget god venn i LEGO, og jeg skjønte tidlig at alt rundt FLL måtte standardiseres hvis det skulle bli stort. Et eksempel var robotbordene. De første årene bygde lagene robotbord selv etter tegninger. Det gikk ikke – variasjonene var for store.
– Så det ble bestemt at bordet skulle være 1,2 x 2,4 meter. Punktum. Og så fikk vi noen til å sponse mattene. Det var helt avgjørende.
Det er mange slike beslutninger i startfasen som la grunnlaget for det som i dag er en global suksess. Nå arrangeres FLL-turneringer i over 110 land, og i 2024-sesongen SUBMERGED passerte FLL for første gang 1 million deltakere.
– Hva gjør FLL så magisk?
– Se for deg ei tom krukke, sier han. – Først legger du oppi røde baller, som symboliserer prosjektarbeidet i FLL. Så fyller du på med blå baller, som står for den praktiske delen, for eksempel robotkjøringen. Til slutt heller du i vann. Vannet er selve FIRST LEGO League, det usynlige som fyller rommet mellom ballene: vennskap, inkludering, samarbeid og god kommunikasjon. Det er det som binder alt sammen.
Per-Arild setter stor pris på den enorme jobben prosjektlederne gjør i FLL. Her fra prosjektledermøte utenfor Oslo i 2023.
Han fremhever også betydningen av menneskene i nettverket.
– Uten prosjektlederne hadde det ikke vært noen FIRST LEGO League. De har et enormt engasjement for konseptet og barna, og er rene energibomber. Mange av dem har jeg utviklet personlige vennskap med gjennom disse årene, og jeg vet hvor mye prosjektledermøtene som arrangeres to ganger i året betyr, både for dem og for oss.
– De har et enormt engasjement for konseptet og barna, og er rene energibomber
Vi må henge på
Samfunnet forandrer seg meget raskt - hele tiden, og skolen klarer nok ikke alltid å tilpasse seg, spesielt det å gi de praktisk sterke elevene den mestringsfølelse de fortjener. Det politiske målet nå er jo å gjøre skolen mer praktisk og variert.
FIRST LEGO League representerer fremtidens skole: praktisk læring, samarbeid, kommunikasjon og tverrfaglig prosjektarbeid.
– Jeg er sivilingeniør og en veldig teoretisk utdannelse. Men når du kommer ut i virkeligheten, oppdager du fort at det ofte trengs noe mer. Du trenger mer enn bare teorien – du trenger ferdigheter som 21st century skills: samarbeid, kommunikasjon og kritisk tenkning. Det lærer du i FIRST LEGO League.
– FIRST LEGO League representerer fremtidens skole: praktisk læring, samarbeid, kommunikasjon og prosjektarbeid.
18. september 2025 fyller FIRST Scandinavia 25 år. I tillegg til FLL har stiftelsen også utviklet realfagskonseptet Newton.
Det har vært 25 år med et dypt personlig engasjement for at barn og unge skal få gode læringsopplevelser i realfag, og en jobb som ikke bare er en jobb, men også en livsstil.
Når livet butter litt imot, bruker Per-Arild å si:
– Men like blid.
Han er nå 62 år, men energien og troen på FIRST LEGO League er den samme som i 2000.
Han vil avslutte med å fremheve alle de ansatte i FIRST Scandinavia, og kanskje spesielt i denne sammenheng gjengen som jobber med FLL med Mariann Johnsen i spissen, alle dyktige prosjektledere, engasjerte lærere og ikke minst alle barna og ungdommene som deltar, selve suksessen bak FIRST LEGO League.
– Så lenge vi fortsetter å sette relasjoner og menneskemøter først, kommer FIRST LEGO League til å fungere lenge etter min tid, sier han med et smil.
Altså like blid!